Cualquier mujer joven, sana y medianamente atractiva tiene muchas maneras de ganar dinero en Hollywood. Puede ser secretaria, por ejemplo. O asistente personal de una estrella. O “bailarina exótica” en algún club de West Hollywood. O, si tiene una dosis suficiente de ambición y estómago, novia de Hugh Hefner. En el último tiempo, sin embargo, se ha abierto una nueva alternativa: madre sustituta.

Así es, por un salario que va entre 20 mil a 100 mil dólares, cualquier mujer que cumpla con las condiciones necesarias puede arrendar su útero a celebridades bien dispuestas a abrir sus billeteras a cambio de ver cumplido su sueño de maternidad o paternidad.

Las ventajas están a la vista. Al día siguiente de la entrega de los Globos de Oro, por ejemplo, Nicole Kidman y su marido anunciaron felices el nacimiento de su nueva hija, Faith. La noticia fue una sorpresa para los millones de telespectadores que la noche anterior habían visto a la actriz pasearse radiante por la alfombra roja con su espectacular figura envuelta en un ajustado vestido de un solo hombro de Prada adornado con una pequeña cinta en la cintura, como para acentuar aún más su extraordinaria y minúscula talla 4. ¿Cuál era el secreto? Que Faith nació mediante una madre sustituta el 28 de diciembre, tal como la actriz confidenció a la corresponsal de Cosas, Yenny Nun, en esa misma fiesta.
¿Puede haber algo más cómodo? Con este sistema no hay mareos ni náuseas matutinas. No hay vientres inflados ni estrías. Ni siquiera hay depresiones posparto.
Liberada de todo el estrés que acarrea un embarazo tradicional, la flamante madre puede dedicar su tiempo y esfuerzo a otras de las tareas fundamentales que rodean el nacimiento de un “baby-celebrity”, como la decoración de la “nursery” o la revisión de contratos con People, Ok! u otras revistas interesadas en publicar las primeras fotos del bebé.

El boom de las madres sustitutas –o vientres de alquiler, como les dicen algunos– en Hollywood es tan claro, que muchos sospechan que Natalie Portman será la última mujer embarazada en la historia del cine americano. De aquí en adelante, es fácil deducir, no habrá ninguna actriz que se vea obligada a detener su agitada agenda de filmaciones, promociones, lanzamientos de productos y festivales de cine sólo porque tuvo la ocurrencia de convertirse en madre. Para eso hay mujeres en Oklahoma o Nebraska con tiempo o paciencia de más. Y si no las hay, ¿por qué no buscarlas en India? Si las compañías telefónicas de Estados Unidos pueden encontrar telefonistas en Mumbai, seguro que también es posible encontrar úteros de alquiler, ¿no? Eso es al menos lo que informó The New York Times en un artículo de marzo de 2008, anunciando que cientos de mujeres en Europa o Estados Unidos pagaban pequeñas fortunas a cambio de un vientre indio donde instalar su embrión. “Celebridades, abogados o médicos pueden costear sustitutas en Estados Unidos”, comentó en ese periódico una clienta de Texas, “pero el resto de nosotros –profesores, enfermeras, bibliotecarias– debemos buscar en India. Es un asunto de precios”.

Recientemente ha comenzado a imponerse una nueva variante de la tendencia: madres sustitutas para parejas gay, la solución más fácil al más complicado de los problemas.

Ricky Martin tuvo a sus adorables mellizos a través de una sustituta y lo mismo hicieron Elton John y su marido, David Furnish que, según informaciones publicadas en Gran Bretaña, gastaron más en el decorador del “departamento” de su hijo Zachary, que en su gestación y nacimiento. En comparación a la cuna, los cuadros, las cómodas, las alfombras, las cornisas, las cortinas, las flores y los juguetes, el niño fue una ganga.

El futuro es hoy

La prensa y la tecnología han dado el nombre de madres sustitutas a las mujeres que llevan en su vientre un embrión hasta darlo a luz; pero aún no hay nombre para las que venden óvulos a centros especializados. Técnicamente no serían donantes, porque no hay una entrega gratuita, sino una transacción comercial, una venta.
Posteriormente, los institutos de fertilización o clínicas fertilizan esos óvulos con “material biológico” de un hombre con nombre y apellido o, en diferentes casos, con el semen de otro “donante” anónimo. Elton John, por ejemplo, pagó por la primera posibilidad: compró uno o más óvulos –esa información no trascendió– que fueron fertilizados con espermatozoides suyos. Él quería y podía ser el padre biológico, aunque la madre fuera anónima. En casos en que el potencial papá no pueda procrear, adquiere material biológico anónimo que se suma a un óvulo también anónimo y obtiene un hijo propio. ¿Es un milagro de la ciencia? Algunos piensan que sí; otros creen que es una aberración...
De acuerdo a los distintos casos en que celebridades se han convertido en madres y padres por esta vía, el proceso es más o menos el siguiente.
La pareja, el hombre o la mujer interesados en ser padres o madres se contacta con una entidad especializada que cuenta con un banco de óvulos de distinto tipo de mujeres jóvenes, de alrededor de 20 años. Dado que todo se programa computacionalmente, los interesados anotan el modelo de hijo que desean: color de tez, color de ojos, estatura; si lo quieren sajón, latino, semita, asiático, africano... todas las variantes posibles. Pueden agregar incluso preferencias en cuanto a que la donante sea una mujer con habilidades artísticas o deportivas, o si es buena jugadora de bridge. Con toda la información en pantalla, se aprieta una tecla y se obtiene la lista de las donantes pertinentes. Según información entregada por una funcionaria del Center for Surrogate Parenting de Encino, California, al Daily Mail de Gran Bretaña, las donantes de su banco son estudiantes universitarias que han encontrado esta posibilidad para obtener dinero para costear su carrera. De hecho, en Nueva York hay avisos publicitarios en la vía publica ofreciendo comprar óvulos en alrededor de 5 mil dólares.

Después de fertilizar los óvulos, los interesados seleccionan a la madre sustituta en el mismo centro o en otro organismo. Tras firmar un estricto contrato de confidencialidad –y seguramente de obtener una parte del dinero acordado–, la mujer recibe el embrión y lo lleva en su útero hasta el día del nacimiento. Nunca lo verá, porque en el minuto de darlo a luz termina su rol y el niño o niña pasa a ser hijo(a) de la pareja o del hombre o la mujer soltero(a) que pagó por todo este proceso. Sarah Jessica Parker, por nombrar un caso, desembolsó medio millón de dólares para tener a sus mellizas Marion Loretha y Tabitha.

Con un poco de imaginación no es difícil imaginar el fabuloso desarrollo de este negocio, un amplio abanico de productos y servicios que podría incluir hoteles, firmas de abogados y hasta revistas para madres sustitutas. Y más de un productor imaginativo se entusiasmará con la idea de un nuevo reality donde 16 candidatas, ansiosas y bien dispuestas, competirían para convertirse en el útero “off site” de Megan Fox, Blake Lively o Kevin Spacey.

Quizás no todo sea tan cínico. Tal vez haya muchas parejas en Hollywood que después de hacer verdaderos esfuerzos para convertirse en padres decidan, como lo hicieron Sarah Jessica Parker y Matthew Broderick, recurrir a un vientre ajeno como último recurso. Y otras que decidan seguir su ejemplo en el resto del mundo. Sin ir más lejos como Elton John, que escuchó atentamente lo que le dijo su gran amiga Sarah Jessica y se decidió.