Quien ha dedicado un año de su vida a servir, a trabajar la jornada completa por las personas más vulnerables, quien no ha dejado de soñar un solo día porque los niños Down tengan una vida más feliz y un mejor futuro, difícilmente puede en adelante mirar la vida con los mismos ojos. Ana Carolina Vela lo sabe y lo siente, y a días de dejar el reinado compartió con nosotros sus impresiones sobre este año maravilloso. “Fue espectacular, fue un año lleno de enseñanzas y anécdotas. Estoy orgullosa porque termino con éxito, he cumplido con los proyectos propuestos. Ha sido un tiempo en el que he crecido y madurado muchísimo, pero sobre todo he trabajado por mi ciudad”, afirma. Y menciona las actividades en las que se enfocó dentro del árduo trabajo que es ser reina de la ciudad: el Té juego a beneficio de nuestros niños con Síndrome de Down para cubrir los gastos de sus operaciones de corazón abierto; el evento gastronómico La Cena de la Rosa, el desfile Contrastes, la feria 60 y Piquito, donde el adulto mayor expone sus productos a su vez, empresas exponen productos  y servicios orientados para el adulto mayor. Además inició una campaña de fidelización para  los padrinos de la Fundación para que se dé un acercamiento más profundo con sus ahijados y no se mantenga una relación de dependencia económica únicamente; y organizó un agasajo para más de 700 niños de barrios del Centro y Sur de la ciudad en el mes de agosto. Además, Ana Carolina empezó un proyecto de Reciclaje en conjunto con el gestor ambiental Punto Verde con la finalidad de recaudar  fondos y concientizar a la gente sobre los beneficios ambientales del reciclaje para nuestra ciudad. “Este proyecto ha tomado mucha fuerza y hoy por hoy recogemos los desechos de varias empresas grandes de la ciudad”, afirma ella.

¿Y qué fue lo más gratificante?

No hay cosa más gratificante que ver la sonrisa y el agradecimiento de la gente. Es sentir que realmente estás dando una mano y mejorando la vida de los niños, abuelos y jóvenes quiteños para quienes he trabajado durante este año. Saber que estoy aportando con mi granito de arena para que mis niños del Centro Infantil Aprendiendo a Vivir puedan ingresar a un colegio regular no tiene palabras. El cariño de la gente y sentir que he cumplido con lo que me propuse es sumamente importante para mí.

¿Recuerdas el momento más emocionante de tu elección?

La alegría de saber que quedé electa Reina de Quito fue abrumadora. No podía creer. Para mí fue una mezcla de sentimientos, por un lado fui la mujer más dichosa pero por el otro lado sentí una pena muy grande de no tener a mi abuelo paterno conmigo. Mi abuelo es mi ángel que me da fuerzas día a día, nunca voy a olvidar la noche de la elección cuando le dije ‘Dame fuerzas y acompáñame esta noche, no me dejes sola’ y así fue. Sentí su presencia  toda la noche y hasta el día de hoy no se me separa.

¿Y qué crees que es lo que te hizo ganar?

Ser yo misma. Es  algo que me ha inculcado mi mamá toda la vida, nunca aparentar algo que no eres. Lo más importante es ser humilde y sencilla.

Reina de Quito es una elección que se diferencia de otras por el enorme sentido social y solidario que tiene. ¿Crees que otros reinados deban adoptar ese giro?

Algo que admiro de la elección Reina de Quito es el enfoque que se le da al tema de ayuda social. Si bien es cierto es un concurso  de  “belleza”, para mí la belleza más importante es la interna. Trabajas para un objetivo y ese es ayudar. No es un concurso en el que gana la cara más linda o la chica con mejor cuerpo. Es un certamen en el que sale electa la mujer que trabajará  para su ciudad. Estoy completamente de acuerdo en que todos los concursos de belleza deberían tener un enfoque más solidario y puntualizar en un proyecto social. Ésta fue una de las principales razones porque me involucré en Reina de Quito, por su prioridad de trabajar en  obras sociales.

¿Cuál fue tu mayor aprendizaje como Reina de Quito?

Mi mayor aprendizaje me lo dieron los niños del Centro Infantil, estos angelitos te enseñan día a día  que una incapacidad no corta la oportunidad de desarrollarse, aprender y ser útiles para la sociedad. Ellos me enseñan mucho más de lo que yo puedo enseñarles.

¿Tuviste algún desazón durante el reinado? ¿hay algo que quitarías a este año como reina?

Creo que de los errores siempre se aprende, no hay nada que borraría de este año.

¿Qué significado tienen las fiestas de Quito para ti?

La celebración de las tradiciones de una ciudad y su cultura. Revivir momentos históricos y culturales.

¿Y de qué manera las celebras?

Disfrutando sanamente con mi familia, novio y amigos, apreciando cada vez más la riqueza de la cultura que tiene mi ciudad. No hay como la sal quiteña.

¿Eres aficionada taurina?

La Reina de Quito es reina de todos los quiteños, les guste o no las corridas de toros.  No estoy de acuerdo con el extremismo ya que nada bueno trae. Es importante respetar y ser tolerante hacia las opiniones de los demás. No hay como negar que es parte de nuestra cultura y tradición. Quito tiene problemas sociales mucho más críticos por los que nos deberíamos preocupar y enfocar, más allá de si las candidatas o reinas son taurinas o no. Personalmente yo sí disfruto de los toros, vengo de una familia  taurina.

¿Podrías describir a Quito durante las fiestas?

Por algo Quito  fue nombrada como Capital Americana de la Cultura. Es una ciudad llena de tradiciones, de encanto, de picardía, de historia. Cuando estamos en fiestas se  presenta una oportunidad más de mostrar al mundo la diversidad, la riqueza y los aspectos patrimoniales más importantes de la cultura quiteña. Se vive un ambiente muy festivo. La ciudad se viste de azul y rojo, no pueden faltar los pregones, el famoso campeonato de cuarenta, las chivas y las fiestas en las calles.

¿Cuál es tu rincón de Quito favorito?

Qué difícil escoger un solo lugar. Por donde miro a mi ciudad, tiene lugares espectaculares. Sin embargo, desde que restauraron La Ronda puedo decir que es el lugar que más frecuento en el centro histórico.

¿Qué te transmite este lugar?

Soy fanática de los dulces tradicionales: las colaciones, las garrapiñadas, los pristiños etc. Este espacio es ideal para probar un poco de todo y admirar los típicos balcones quiteños. Hablar de La Ronda es referirse a arte, tradición y cultura.
A días de elegir a la nueva Reina de Quito, dinos tú, ¿cómo debe ser la elegida?
Tiene que ser una mujer transparente y humilde. No debería perder su esencia como persona al momento de ser electa. Tiene que ser una mujer dispuesta a trabajar arduamente por su ciudad y por los niños del Centro Infantil Aprendiendo a Vivir. Por supuesto lo más importante, un corazón enorme y todas las ganas de generar proyectos. Tiene que ser recursiva para obtener fondos. Es importante que se dé continuidad a los proyectos de la Fundación.