Qué aportan las mujeres? Lo más probable es que esta pregunta esté rondando en la cabeza de algunos connotados hombres y mujeres, sin una respuesta clara. Y efectivamente pocos se aventurarán a responderla sin contar con buena evidencia.

Hace unos días supimos de la circulación de una carta en relación a la falta de presencia femenina en el foro más relevante del año en un país de la región. Escuchamos de llamados a ministras de Estado, almuerzos con mujeres líderes, mujeres “indignadas” con la sola idea de una posible discriminación positiva.

Sin embargo, hasta el momento, poco se ha dicho de por qué es importante que hayan mujeres en los círculos de altos ejecutivos.

¿Es solo un asunto de parecer políticamente correcto? ¿O es un mandato de responsabilidad social?
Dejando fuera los argumentos de inclusión, equidad, justicia y modernidad, podemos decir justificadamente que el talento femenino realiza grandes aportes en la empresa.

En un lenguaje más técnico, con argumentos que nos hablan de las ventajas concretas que tiene para los negocios el hecho de incluir más mujeres en las mesas directivas, podemos partir por la siguiente premisa:

Desde el punto de vista de mercado

Más mujeres = Mejor entendimiento de los mercados.

Según Michael Silverstein, senior partner del Boston Consulting Group, las mujeres son el mercado más grande del mundo y el que crece más rápido.

En su libro “Women want more”, basado en un estudio global del año 2009, demuestra  que para una gran cantidad de industrias, desde consumo masivo a retail, pasando por viajes, entretención, alimentación, tecnología, créditos, inversiones y autos, las mujeres son el mercado más grande (para la mayoría de sectores sobre el 70% de los compradores son mujeres), y/o el que más crece.

Incluso hay datos que arrojan que  en los últimos 10 años la expansión de cuentas bancarias de mujeres es 1,5 veces mayor a la expansión en hombres. Algo similar ocurre con los créditos, el monto de financiamiento entregado al segmento mujer es considerablemente mayor en relación a los hombres.

Alejandro Ruelas-Gossi, en un paper publicado en el Harvard Business Review en noviembre de 2009, nos habla del éxito del conocido retailer ZARA, del grupo Inditex, y destaca que éste no terceriza los factores de diferenciación de su oferta comercial, para lograr con éxito una combinación única de una red logística eficaz y un pensamiento muy adelantado de la antropología de las mujeres. Nos dice: “¿Le interesa esto solo a las mujeres? No estaría tan seguro…”. Entonces no debiera sorprendernos constatar que, según datos informados por la gerencia de Recursos Humanos del grupo Inditex 2010, la presencia de mujeres en niveles directivos se corresponde con el porcentaje de mujeres en la plantilla, más del 80%.

Desde el punto de vista de los resultados

Más mujeres = Mejores resultados financieros

En el “McKinsey Report Women Matter 2010: Women at the top of corporations”, se indica que las compañías con una mayor proporción de mujeres en su comité ejecutivo tienen mejor performance financiero. En concreto, un 41% más de retorno promedio sobre el capital y un 56% más de margen EBIT promedio. Este estudio incluyó 228 compañías en las que están basadas las cifras anteriores, de sectores industriales como consumo masivo, retail, sector industrial, energía, materias primas, medioambientales, banca, transporte, logística y turismo.

Asimismo, McKinsey determina “9 comportamientos de liderazgo que influyen en su Modelo de Excelencia Organizacional”, estableciendo una diferencia en cuáles de dichos comportamientos son aplicados más por los hombres y cuáles son aplicados más por las mujeres.

Según su evidencia existen dos comportamientos de liderazgo que son aplicados en mayor medida por los hombres:

Una de las conclusiones que pueden sacarse de este estudio es que efectivamente hombres y mujeres somos complementarios en cuanto a estilo de liderazgo.

Desde el punto de vista de la innovación

Más mujeres = Equipos con mayor capacidad de innovación

Solo por citar un ejemplo, según un estudio realizado en la London Business School en 2007, existen ciertos factores que actúan como drivers de la capacidad innovadora de los equipos. Entre ellos está la capacidad de experimentación, la transferencia de conocimiento, la eficiencia y autoestima del equipo, entre otros.

Al mismo tiempo, en este estudio se midió, en equipos con distintas combinaciones de hombres y mujeres (desde 100% hombres a 100% mujeres, con intermedios de 50-50, 25-75 y 75-25), cuál era el nivel de desempeño en los factores drivers de innovación, determinándose que para la mayoría de los casos el performance óptimo se daba en combinaciones entre el 50-50 y el 25-75.

Desde el punto de vista de la inteligencia de los equipos

Más mujeres = Mayor inteligencia colectiva

Según un estudio reciente realizado por MIT y publicado en el Harvard Business Review en junio de 2011, existe muy poca correlación entre la inteligencia colectiva de un grupo y los coeficientes intelectuales (C.I.) de los individuos que lo conforman. Pero si un grupo incluye una mayor proporción de mujeres, su inteligencia colectiva aumenta.

La participación de mujeres en el equipo es la única variable que está positivamente  correlacionada con una mayor inteligencia colectiva, por cuanto su presencia implica: equipos que se escuchan más, que comparten críticas constructivamente, tienen menos prejuicios y mentes más abiertas y son equipos más participativos y menos autocráticos.

Desde el punto de vista de estilo de liderazgo

Más mujeres = Liderazgo Empático

Según estudios de Simon Baron-Cohen de Cambridge University, sobre el 80% de las mujeres tiene lo que él llama un Estilo de Liderazgo Empático, versus los hombres, quienes en un 80% tienen un Estilo Sistémico.

Podemos decir que en la empresa moderna deberían equilibrarse ambos estilos de liderazgo, para hacer frente a los desafíos actuales.

El Estilo de Liderazgo Empático, más ejercido por las mujeres, tiene que ver con una mayor aversión al riesgo y necesidad de crear espacios seguros, con un estilo de solución de problemas comunicativo y colaborativo, con foco en lo compartido de las relaciones y con procesos de toma de decisión profundos y detallados que integran lo racional con la intuición.

Por otra parte, el Estilo de Liderazgo Sistémico tiene que ver con un mayor impulso competitivo y toma de control, con un estilo de solución de problemas más analítico y argumentativo, con foco en la jerarquía de las relaciones y con procesos de toma de decisión más lineales y lógicos.

¿Qué más se puede decir luego del peso de esta evidencia?

Ojalá veamos que necesitamos incrementar la productividad de nuestras empresas y romper con los antiguos paradigmas. El desafío queda entonces en la línea de pensar de manera inteligente cómo construir un sistema meritocrático que dé espacios para el desarrollo y la visibilización del talento en forma equilibrada.

Con lo dicho, hoy las mujeres pueden tenerlo todo. Su potencialidad en el desarrollo corporativo es tan evidente como en los otros escenarios, y queda a la vista que el ámbito laboral ha sido conquistado exitosamente por ellas, sin necesariamente tener que desprenderse de sus otros roles, por así decirlo, tradicionales, como el ser madre y administrar el hogar. Nos preguntamos entonces si alguien se atreve a dudar que ésta es la mejor época para ser mujer.

A través del tiempo la mujer ha conquistado sin lugar a dudas el espacio laboral. La evolución ha sido gradual.

Por: Paula Loyola Schmidt