Nutrición Infantil

Aunque suene increíble, los niños con un peso normal escasean en la actualidad, ya que la obesidad infantil cada día se hace más presente, debido a una alimentación abundante y/o rica en grasas a la que están expuestos los pre-escolares y la escasa actividad física que realizan.

APRENDIENDO A COMER

EN UN ESCENARIO DONDE CADA DÍA LA OBESIDAD INFANTIL COBRA MÁS PROTAGONISMO, ES NECESARIO HABLAR SOBRE LOS REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES Y LOS HÁBITOS ALIMENTARIOS QUE DEBEN FOMENTARSE EN LOS PEQUEÑOS PRE-ESCOLARES.

Aunque suene increíble, los niños con un peso normal escasean en la actualidad, ya que la obesidad infantil cada día se hace más presente, debido a una alimentación abundante y/o rica en grasas a la que están expuestos los pre-escolares y la escasa actividad física que realizan.
Los niños hasta los dos años de edad crecen en forma muy acelerada, sin embargo, desde este momento hasta los seis años, el crecimiento se produce de forma más lenta, por lo que no requieren tanta energía como antes. “Pero los papás se quedan con la imagen de que hay que darle harto alimento al niño, de que cada vez que suena el timbre en el colegio o en el jardín hay que mandarle una colación y convertir esto casi en un picnic”, sostiene la nutricionista chilena Carolina Wittwer.
Según la profesional, otro factor que influye en el sobrepeso en los niños pequeños es que los jardines infantiles suelen no fomentar la actividad física: “El niño se mueve, pero está arrinconado entre cuatro paredes, además, andan mucho en carro. Son bien sedentarios, a veces viven en un departamento y no tienen mucho donde salir a jugar y pasan encerrados frente a la televisión. Si me preguntas cuánto es el requerimiento nutricional, yo creo que desde el punto de vista calórico, es entre unas 1.000 y unas 1.300 calorías diarias, más de eso no. De esas 1.000 a 1.300 un 40% debería estar dado a la hora de almuerzo, que es la comida más importante”.

¿Pero en qué consiste un almuerzo de 350 o 400 calorías diarias?
Wittwer es enfática en que mientras menos comida sólida coma un niño de esta edad, mejor... lo ideal son los guisos. “Mientras más lentejas, más aguado el plato, estamos bajando el nivel calórico. Además, no se le puede servir a un niño en el mismo plato en el que se le sirve a un adulto porque es mucha tarea para ellos comer en uno tan grande. Si se les sirve en un plato de pan es suficiente”.
¿Cómo hacer atractivos los alimentos sanos para ellos?
Yo creo que la mejor manera es ofreciéndolo. La mamá y el papá en la casa no deben jugársela por dar lo que el niño quiere que le den, porque por atractivo tenemos los cumpleaños el fin de semana, las invitaciones de la abuelita y de los jardines infantiles, llevarlo el fin de semana a un restaurante para que pida lo que quiera. Por atractivo, yo no necesito hacer una fiesta a la hora de almuerzo. O sea, si me preguntas por atractivo, no... al niño hay que enseñarle a comer. Y un niño que come bien es un adolescente que crece sano y un niño que come de todo. Hoy en día no es importante que el niño se coma todo, eso de que “cómete todo lo del plato porque hay niños que se mueren de hambre” ya está pasado de moda. No importa que el niño se coma todo, lo que importa es que el niño coma de todo.
¿Cuál sería la receta para crear en ellos un hábito de alimentación saludable?
La receta es que de lunes a viernes en la casa se come lo que hay. Hay que tratar de comer comida lo más campestre y saludable: pescado y legumbres una vez a la semana, reemplazar las carnes rojas por huevos de repente una vez a la semana, budines, tortillas, guisos, estofado... ¡esos platos de comida! Si el niño no come ya no es problema ni del papá ni de la mamá ni de nadie, es un tema de manipulación. Si en la casa hay 20 hijos, los 20 debieran comer el mismo menú. No se puede hacer un menú diferenciado porque algo no les gusta. Uno de verdad debería comportarse un poquito más como de regimiento. Lo único que debería ser de acceso libre para que el niño saque cuando quiera son las verduras, y no darles un plato limitado de ensalada, sino darles la opción de que saquen lo que quieran y lo aliñen a su manera. La comida de un niño tiene que estar servida en un plato de pan y nunca olvidarse de que el postre de lunes a viernes se llama fruta. Y si no quiere postre no quiere, y si no quiere almorzar tampoco importa, que se pare y se vaya de la mesa, y las mamás deben poner cara de que no les importa, ya que así el niño cree que no está manipulando a la mamá. Entonces el niño al final dice, “yo vine a esta familia a adaptarme a ustedes, y no ustedes los adultos se adaptan a mí”.
¿Qué tan bueno es llevar a un niño al supermercado?
Es pésimo porque el niño termina por sacar lo que él quiere. Está bien un día viernes, pero el niño no debe decidir lo que entra al carro y esto es lo que vemos normalmente en los supermercados en donde se les tira comida para que se callen, y es en serio.
¿En la comida debería repetirse lo del almuerzo?
¡Claro, eso es cenar! Deben tener dos veces acceso a la comida de casa, al almuerzo luego de llegar del jardín y en la noche antes de acostarse. Hoy hay niños chicos tomando té con pan con queso y jamón en las noches, y lo encuentro terrible. Luego llega el papá cansado del trabajo, se sienta a comer delante del niño y lo invita a comer con él, y le da un dulce con otra taza de té... entonces estos niños no comen 1.300 calorías, sino 1.700. Acá es donde reside el problema de obesidad infantil porque si se reciben todos los días 400 calorías extras de lo que se requiere, se engordará al ritmo de 500 o 600 gramos mensuales, lo que para un niño significan cuatro kilos al año.
¿Qué alimentos no deberían faltar y cuáles deberían erradicarse de la dieta de un niño?
La verdad es que si se puede evitar el azúcar, la margarina y la mantequilla, el acceso libre a la mayonesa, aderezos y salsas, el ketchup y la sal, por lo menos de lunes a viernes, mejor. ¿Qué es libre? Las frutas, las verduras, el limón, vinagre y mostaza para que el niño aliñe solo sus cosas, que el niño aprenda, manipule y se sirva él mismo sus ensaladas.
¿Los niños pueden consumir endulzantes?
Sí, sobre todo sucralosa, porque es un producto que se defeca y no entra nunca a la sangre. Además, como endulza bien, la verdad es que reemplaza perfectamente al azúcar. La pueden usar embarazadas y niños pequeños.
¿En qué consistiría la colación ideal para los niños en edad pre-escolar que van al jardín infantil o al colegio?
El jardín manda harto aquí, y ellos tienen harta razón porque exigen a los papás. Por ejemplo: los lunes toca fruta, los martes algo de pan, los miércoles cereales, y los viernes la colación es libre. Incluso este modelo los papás lo deberían seguir al momento en que el niño entra al colegio, porque como las mamás ven que pueden mandarle cualquier cosa, al tiro empiezan con los paquetes de galletas y juguitos. Yo creo que hay que seguir con las colaciones planteadas por el jardín. Es un regio modelo, y no debe haber colación necesaria-mente para todos los recreos.