Hoy en día, con mayor frecuencia las mujeres se convierten en madres por primera vez luego de los 30 años. Motivos relacionados con la carrera profesional, estabilidad económica como también el deseo de disfrutar la vida han llevado a posponer la maternidad. Si bien no hay nada negativo en querer construir la familia en forma tardía, es importante tener claro que hacerlo a una edad temprana puede evitar una serie de complicaciones que se produce a edades mayores.

Existen pocos eventos tan trascendentes en la vida de una persona como el de concebir y traer una vida al mundo. Para la mayoría de las madres este proceso ocurre en ausencia de, o con muy pocas complicaciones. De esta manera, la edad de una paciente es uno de los factores que influye en lograr un embarazo y llevarlo a término en forma exitosa.
No existe una edad óptima universal para concebir. Cada mujer tiene un período fértil que es individual y el mejor momento para el embarazo depende tanto de condiciones físicas como emocionales. Existe, por lo tanto, un período óptimo en que todos los órganos (incluidos los reproductivos) funcionan de manera adecuada para favorecer y mantener un embarazo sin complicaciones. Dicha etapa es determinada genéticamente para cada individuo. Posterior a ella, diversos órganos empiezan a acumular complicaciones derivadas de la edad, que pueden afectar de manera directa o indirecta al proceso reproductivo, desde la ovulación hasta el parto.
Es una realidad que, a medida que avanza la edad materna, la fertilidad comienza a disminuir, hecho que está directamente relacionado con la decreciente calidad ovocitaria. Se calcula que la probabilidad de embarazo por ciclo es de un 20% antes de los 30 años. Sin embargo, en el grupo de entre 30 y 34 años esta probabilidad cae a 12-14%, y entre 35 y 39, el porcentaje es de 7-9%. Además, la probabilidad de aborto o pérdida gestacional de primer trimestre sube con la edad. Este riesgo se debe a que al aumentar la edad materna, aumenta también la probabilidad de alteraciones cromosómicas, hecho que está relacionado directamente con la calidad del ovocito.

La probabilidad de tener un hijo con malformaciones es otro riesgo que es mayor con la edad materna, principalmente en relación con alteraciones cromosómicas. Desde este punto de vista, la maternidad a edad temprana tiene un efecto protector para la aparición de problemas cromosómicos de este tipo, ya que el riesgo disminuye a menor edad.

Madres sobre 35 años tienen riesgo aumentado de otros problemas durante el embarazo, dentro de los cuales podemos mencionar la placenta previa. En esta condición la placenta se ubica cubriendo total o parcialmente el cuello uterino, lo que puede producir sangrado de diversa cuantía durante el embarazo. El embarazo debe resolverse mediante una cesárea en caso de presentar esta condición. El riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacimiento están ligeramente aumentados en este grupo etario.Es importante recordar que no sólo son los órganos reproductivos los que envejecen, sino que existen otros problemas cuya frecuencia aumenta con la edad y que pueden complicar un embarazo. Ejemplos de esto son la hipertensión y la diabetes mellitus, enfermedades relacionadas con problemas durante el embarazo tales como la preeclampsia, restricción de crecimiento y malformaciones fetales (en caso de madres diabéticas con mal control), entre otros. Nuevamente, en este caso la maternidad a una edad temprana pudiera tener un efecto positivo, ya que estas enfermedades se presentan con menor frecuencia en mujeres menores de 30 años.Por otro lado, la maternidad a una edad más temprana no sólo ayuda a evitar complicaciones medicas, sino que además tiene el beneficio de disminuir la brecha generacional con los hijos, lo que puede favorecer a una cercanía tanto afectiva como social entre padres e hijos.En resumen, si bien no podemos hablar de una edad óptima para la maternidad, no debemos olvidar que la edad es uno de los factores que está relacionado con la probabilidad de éxito reproductivo y que la edad temprana al momento del embarazo tiene un efecto protector para algunas complicaciones que ocurren durante el embarazo.