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Redacción: Cosas / Foto: Hayden Panettiere vía Instagram
La actriz estadounidense Hayden Panettiere, conocida mundialmente por sus papeles en Heroes, Nashville y la saga Scream, murió el domingo 16 de agosto de 2026 a los 36 años. Su fallecimiento sorprendió a Hollywood y a sus seguidores, especialmente porque la actriz había comenzado a recuperar protagonismo en los últimos años y había hablado públicamente sobre algunos de los momentos más difíciles de su vida.
Panettiere inició su carrera artística durante la infancia y trabajó desde muy pequeña en comerciales, televisión y cine. Uno de sus primeros trabajos reconocidos fue como actriz de voz en A Bug's Life, antes de participar en películas como Remember the Titans y Ice Princess.
Sin embargo, fue en 2006 cuando su carrera dio un giro definitivo. Con apenas 16 años llegó a Heroes, serie de NBC en la que interpretó a Claire Bennet, una adolescente con la capacidad de regenerarse. El personaje se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la serie y lanzó a Panettiere al estrellato internacional.
Después llegó Nashville, donde interpretó a Juliette Barnes, una joven estrella de la música country cuya historia estaba atravesada por la fama, las relaciones personales y problemas de salud mental. Su trabajo en la serie le valió dos nominaciones al Globo de Oro. También formó parte de la franquicia Scream, incluyendo Scream 4 y Scream VI.
La trayectoria de Panettiere estuvo acompañada por una exposición pública constante. En distintos momentos habló abiertamente sobre depresión, adicción y alcoholismo, además de la depresión posparto que experimentó después del nacimiento de su hija Kaya en 2014.
En 2026 publicó sus memorias, This Is Me: A Reckoning, en las que profundizó en algunas de esas experiencias y en el impacto que tuvo sobre ella crecer dentro de la industria del entretenimiento. También contó que interpretar a Juliette Barnes en Nashville llegó a ser emocionalmente complicado porque algunas de las situaciones de su personaje se parecían demasiado a experiencias que ella estaba atravesando en su propia vida.
La muerte de su hermano menor, Jansen Panettiere, en 2023 fue otro golpe profundamente doloroso. Jansen murió a los 28 años por complicaciones cardíacas.
Panettiere fue encontrada inconsciente en una residencia ubicada en Greenville, Carolina del Sur, durante la tarde del domingo 16 de agosto. De acuerdo con las autoridades, los servicios de emergencia recibieron una llamada alrededor de la 1:51 p. m. y encontraron a la actriz en paro cardíaco. Los paramédicos intentaron reanimarla, pero fue declarada muerta aproximadamente a las 2:32 p. m.
La autopsia preliminar no encontró signos de traumatismo que hubieran contribuido a su muerte. Las autoridades tampoco han señalado indicios de violencia o de una muerte provocada por terceros. Sin embargo, la causa y la manera oficial del fallecimiento continúan pendientes de estudios adicionales.
En las primeras informaciones sobre el caso apareció la posibilidad de una sobredosis, debido a lo registrado en la llamada de emergencia y a elementos encontrados en el lugar. Algunos medios han reportado que se halló Narcan, un medicamento utilizado para revertir sobredosis de opioides. No obstante, esto no equivale a una causa de muerte oficialmente establecida, y las autoridades continúan investigando.
La investigación también ha puesto atención sobre las personas que se encontraban con Panettiere en el momento de su muerte. Un informe policial divulgado esta semana señala que su expareja Brian Hickerson y el hermano de este estaban en la residencia. Hickerson tuvo anteriormente una condena relacionada con violencia doméstica contra Panettiere, un antecedente que ha generado especial interés alrededor del caso. Hasta el momento, las autoridades no han anunciado que exista una acusación criminal relacionada con la muerte de la actriz.
La muerte de Panettiere ocurre cuando su carrera comenzaba nuevamente a tomar impulso. Además de la publicación de sus memorias, había participado en nuevos proyectos cinematográficos.
Uno de ellos fue Sleepwalker, película en la que trabajó durante los últimos meses de su vida. Personas que compartieron con ella durante el rodaje han hablado de sus dificultades físicas y personales durante esa etapa, aunque estos testimonios no establecen una relación entre esas dificultades y su muerte.
Su regreso también incluía nuevos proyectos y apariciones públicas, lo que hacía pensar en una nueva etapa profesional después de varios años de menor exposición.
Tras conocerse su muerte, compañeros de profesión y antiguos colaboradores recordaron su talento y personalidad. Tim Kring, creador de Heroes, contó que el personaje de Claire Bennet llegó a desarrollarse teniendo muy presente la forma de ser y actuar de Panettiere.
A los 36 años, Panettiere deja una carrera que comenzó en la infancia, alcanzó el estrellato internacional y atravesó algunos de los momentos más difíciles de la vida de una persona bajo una exposición pública permanente.
Por ahora, una pregunta permanece abierta: ¿qué causó exactamente su muerte? Las autoridades todavía no han dado una respuesta definitiva. Hasta que concluyan los análisis forenses, cualquier versión sobre una sobredosis o sobre las circunstancias exactas de su fallecimiento debe considerarse preliminar y no una conclusión oficial.
