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Por: Coté Jaramillo (@cotejaramilloa) / Fotos: Instagram
Cuando Mercedes eligió a Kimi Antonelli para ocupar el asiento que dejaba el mítico Lewis Hamilton, la decisión llegó acompañada de una pregunta inevitable: ¿estaba listo un "niño" para asumir semejante responsabilidad?
El desafío era enorme. Hamilton se iba a Ferrari después de una etapa que había definido la historia reciente de Mercedes. Su reemplazo llegaría directamente desde la Fórmula 2, sin una temporada previa como titular en otra escudería de la máxima categoría.
Toto Wolff, director del equipo, apostó por él. En 2026, apenas en su segundo año en la Fórmula 1, Antonelli respondió con un campeonato mundial y Mercedes completó la celebración al conquistar también el título de constructores.
Dos campeonatos, dos celebraciones
La primera conquista llegó el 1 de noviembre, en el Gran Premio de Ciudad de México. Antonelli terminó tercero y aseguró matemáticamente el Campeonato Mundial de Pilotos. A los 20 años, se convirtió en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1.
Una semana después, el 8 de noviembre, en São Paulo, llegó el turno de Mercedes. George Russell terminó cuarto y Antonelli quinto, resultados suficientes para asegurar el Campeonato Mundial de Constructores de 2026. Fue el noveno título de la escudería en esta clasificación, con el que igualó a Williams.
El campeonato de pilotos reconoce el desempeño individual de cada competidor. El de constructores suma los puntos obtenidos por los dos autos de una misma escudería y premia su rendimiento colectivo durante la temporada.
Así, el título de Antonelli tiene su propia historia, mientras que el campeonato de Mercedes también reconoce el aporte de Russell y el trabajo de quienes diseñan, preparan y operan ambos monoplazas.
El salto de fe de Toto Wolff
Para comprender el significado de esta temporada hay que regresar a la decisión que la hizo posible...
Antonelli había destacado en categorías formativas, con títulos en la Fórmula 4 italiana y alemana en 2022 y en la Fórmula Regional Europea en 2023. Mercedes anunció que daría el salto a su equipo de Fórmula 1 para 2025 junto a Russell. Wolff presentó aquella alineación como una combinación de experiencia, juventud, talento y velocidad.
El italiano tenía credenciales prometedoras, aunque el paso a la F1 planteaba exigencias nuevas: carreras más largas, mayor complejidad técnica y una exposición internacional constante. Todo ello dentro de un equipo acostumbrado a competir por campeonatos.
Ese fue el salto de fe de Wolff: darle un asiento de primera línea a un piloto cuyo potencial todavía debía traducirse en resultados en la máxima categoría. La apuesta incluía aceptar que aprender supondría cometer errores.
Campeón en su segundo año
El crecimiento de Antonelli llegó a su máxima expresión en 2026. Para cuando aseguró el campeonato en México, ya había conseguido nueve victorias en Grandes Premios durante la temporada.
Tras la conquista, Wolff recordó las dudas que habían acompañado el recorrido del italiano y destacó lo extraordinario de alcanzar el título en apenas su segundo año.
La rapidez de esa evolución es parte central de la noticia. En dos temporadas, Antonelli pasó de afrontar su estreno a sostener una campaña ganadora frente a pilotos con muchos más años de experiencia.
También cambió el peso de la comparación con Hamilton. El asiento que recibió lo vinculaba inevitablemente con el pasado de Mercedes y su campeonato empieza a definir una historia propia dentro del equipo.
Mercedes vuelve a celebrar como equipo
En Brasil, la victoria de este Gran Premio fue para Lando Norris, seguido de Max Verstappen. Mercedes aseguró su campeonato con Russell y Antonelli fuera del podio, en cuarto y quinto lugar. La escena recuerda que un título se construye con los puntos acumulados durante todo el año.
Para Wolff, la temporada ofrece una confirmación de su apuesta por Antonelli. Para Mercedes, representa el éxito de una dupla y de la estructura que la acompaña.
El joven que llegó con la responsabilidad de ocupar uno de los asientos más observados de la parrilla ya tiene un campeonato mundial a su nombre. Y el equipo que le dio esa oportunidad vuelve a celebrar desde lo más alto su novena vez, como uno de los equipos más potentes de este motorsport.
